Las virtudes cristianas (XXIII): La paciencia, aprender a esperar al ritmo de Dios.
Las virtudes cristianas (XXIII): La paciencia, aprender a esperar al ritmo de Dios.
No nos gusta esperar.
Esperamos una respuesta y miramos el teléfono.
Esperamos que alguien cambie y nos desesperamos porque sigue igual.
Esperamos que se resuelva un problema y comenzamos a preguntarnos por qué Dios tarda tanto.
Esperamos superar un defecto que nos acompaña desde hace años.
Esperamos comprender algo.
Esperamos que llegue una oportunidad.
Esperamos que pase una enfermedad.
Esperamos que cicatrice una herida.
Y mientras esperamos aparece una pregunta:
«¿Hasta cuándo?»
Quizá por eso la paciencia sea una de las virtudes más necesarias y, al mismo tiempo, una de las que más nos cuestan.
San Pablo la incluye entre los frutos del Espíritu:
«El fruto del Espíritu es: amor, alegría, paz, paciencia...» (Gal 5,22).
Después de la caridad, el gozo y la paz aparece la paciencia.
Tiene sentido.
Porque solamente un corazón que comienza a confiar en Dios puede aprender a esperar sin desesperar.
1. Paciencia no significa simplemente aguantar.
A veces imaginamos a la persona paciente como alguien que soporta resignadamente todo lo que le sucede.
Aprieta los dientes.
Calla.
Aguanta.
Y continúa adelante.
Pero la paciencia cristiana es mucho más que resistencia psicológica.
En el Nuevo Testamento aparece frecuentemente vinculada a la perseverancia, a la esperanza y a la capacidad de permanecer firmes durante la prueba.
La paciencia no dice:
«No puedo hacer otra cosa».
Dice:
«Aunque todavía no vea el resultado, sigo confiando».
Hay una enorme diferencia.
La resignación mira solamente la dificultad.
La paciencia mira también a Dios.
2. Dios tiene sus tiempos.
Esta es una de las lecciones más difíciles de aprender en la vida espiritual.
Nosotros tenemos prisa.
Dios parece no tenerla.
Queremos respuestas inmediatas.
Queremos conversiones inmediatas.
Queremos soluciones inmediatas.
Incluso queremos nuestra propia santidad inmediatamente.
Y Dios trabaja muchas veces de otra manera.
Una semilla no se convierte en árbol en una noche.
Primero cae en tierra.
Después permanece escondida.
Echa raíces.
Comienza a brotar.
Crece lentamente.
Y solamente mucho después aparece el fruto.
Nosotros vemos muchas veces únicamente la superficie.
Dios trabaja también bajo tierra.
Por eso no debemos confundir el silencio de Dios con su ausencia.
Puede estar sucediendo muchísimo precisamente cuando nosotros pensamos que no está sucediendo nada.
3. «¿Hasta cuándo, Señor?».
La Biblia no esconde la impaciencia del hombre.
Los salmos están llenos de preguntas:
«¿Hasta cuándo, Señor, seguirás olvidándome? ¿Hasta cuándo me esconderás tu rostro?» (Sal 13,2).
Esta oración resulta consoladora porque demuestra que podemos presentarnos delante de Dios tal como estamos.
También con nuestra impaciencia.
También con nuestras preguntas.
También con nuestra dificultad para comprender sus tiempos.
La fe no consiste en fingir que todo nos resulta fácil.
Podemos decir:
«Señor, estoy cansado».
«No comprendo».
«Pensaba que esto ya habría terminado».
«No sé cuánto tiempo más podré soportarlo».
Pero después de decir todo eso podemos añadir:
«Aun así, confío en Ti».
Quizá ahí comience verdaderamente la paciencia cristiana.
4. Tener paciencia con nosotros mismos.
Hay personas capaces de tener mucha paciencia con los demás y poquísima consigo mismas.
Quieren cambiar inmediatamente.
Confiesan un defecto.
Hacen un propósito.
Vuelven a caer.
Y entonces se desaniman.
«Siempre igual».
«Nunca cambiaré».
«No sirvo para esto».
Pero la santidad normalmente no funciona así.
Dios suele trabajar lentamente.
No porque la gracia sea débil.
Sino porque está transformando una persona real, con una historia, unas heridas, unos hábitos y una libertad.
San Francisco de Sales utilizaba una imagen preciosa: hay que tener paciencia con todo el mundo, pero principalmente con uno mismo.
Esto no significa justificar nuestros pecados.
Significa no convertir nuestras caídas en una excusa para abandonar el camino.
La impaciencia con nosotros mismos puede esconder incluso una forma de orgullo.
Nos sorprende haber caído porque pensábamos que ya éramos mejores.
La humildad, en cambio, cae y dice:
«Señor, otra vez te necesito».
Y vuelve a levantarse.
5. Tener paciencia con los demás.
Probablemente aquí se encuentra la prueba cotidiana.
Es relativamente fácil hablar de paciencia.
Lo difícil es practicarla con la persona que tenemos delante.
Con quien repite siempre la misma historia.
Con quien tarda demasiado.
Con quien no entiende a la primera.
Con quien tiene un carácter difícil.
Con quien vuelve a cometer el mismo error después de que se lo hemos explicado muchas veces.
Con quien todavía no ha cambiado al ritmo que nosotros consideramos razonable.
Entonces conviene recordar algo:
Dios ha tenido muchísima paciencia con nosotros.
San Pablo pregunta:
«¿Desprecias el tesoro de su bondad, paciencia y tolerancia, ignorando que su bondad te lleva a la conversión?» (Rom 2,4).
Dios podría habernos exigido inmediatamente todo.
Y, sin embargo, nos ha acompañado durante años.
Nos ha perdonado.
Nos ha esperado.
Nos ha vuelto a llamar.
La paciencia cristiana con los demás nace muchas veces de recordar la paciencia que Dios ha tenido conmigo.
6. No podemos acelerar la libertad de otro.
Esto es especialmente importante cuando deseamos la conversión de alguien.
Un hijo.
Un esposo.
Una esposa.
Un amigo.
Una persona querida que se ha alejado de Dios.
Queremos que vuelva.
Rezamos.
Hablamos.
Intentamos ayudar.
Y a veces parece que nada cambia.
Entonces podemos caer en una tentación: intentar hacer nosotros el trabajo que corresponde a Dios.
Presionar.
Insistir continuamente.
Convertir cada conversación en una corrección.
Pero Dios respeta profundamente la libertad.
La gracia llama.
Ilumina.
Atrae.
Prepara encuentros.
Abre pequeñas grietas.
Pero no destruye la libertad.
Nosotros podemos amar.
Podemos rezar.
Podemos dar testimonio.
Podemos estar disponibles.
Y después debemos aprender algo muy difícil:
esperar.
Hay conversiones que han necesitado años.
Y detrás de muchas de ellas hubo alguien que nunca dejó de rezar.
7. Santa Mónica: esperar rezando.
Pocas personas representan tan bien esta paciencia como Santa Mónica.
Su hijo Agustín se había alejado profundamente de la fe cristiana.
Buscaba respuestas lejos de la Iglesia.
Llevaba una vida que causaba enorme sufrimiento a su madre.
Mónica rezó.
Lloró.
Esperó.
No durante unas semanas.
Durante años.
Humanamente podría haberse cansado.
Podría haber pensado que sus oraciones no servían.
Pero continuó.
La tradición ha conservado las palabras consoladoras que recibió de un obispo ante sus lágrimas:
«No puede perecer el hijo de tantas lágrimas».
Y aquel hijo terminó convirtiéndose.
No solamente volvió a la fe.
Llegó a ser San Agustín.
Obispo.
Doctor de la Iglesia.
Uno de los grandes maestros espirituales del cristianismo.
Mónica no podía imaginar todo lo que Dios estaba preparando mientras ella esperaba.
8. La paciencia no es pasividad.
Conviene aclarar algo.
Ser paciente no significa permitir cualquier cosa.
Hay situaciones en las que hay que actuar.
Hay injusticias que deben corregirse.
Hay conversaciones que no pueden aplazarse indefinidamente.
Hay decisiones que deben tomarse.
Jesús fue paciente, pero no indiferente.
La paciencia cristiana no consiste en cruzarse de brazos.
Consiste en hacer lo que corresponde sin pretender controlar inmediatamente el resultado.
Trabajar y esperar.
Corregir y esperar.
Sembrar y esperar.
Rezar y esperar.
Hay cosas que solamente Dios puede hacer crecer.
San Pablo lo comprendió perfectamente:
«Yo planté, Apolo regó, pero fue Dios quien hizo crecer» (1 Cor 3,6).
Esta frase puede liberarnos de muchísimo peso.
Nosotros sembramos.
Dios da el crecimiento.
9. La paciencia en el sufrimiento.
Existe otra paciencia mucho más difícil.
La paciencia ante aquello que no podemos cambiar.
Una enfermedad larga.
Una limitación.
Una pérdida.
Una situación familiar complicada.
Una herida que necesita tiempo.
En esos momentos podemos preguntarnos por qué Dios no interviene.
No existen respuestas fáciles.
Y sería cruel intentar convertir cada sufrimiento en una explicación sencilla.
Pero el cristiano contempla la Cruz.
Cristo no evitó el sufrimiento.
Lo atravesó.
Y desde entonces sabemos que el sufrimiento vivido unido a Él puede convertirse misteriosamente en lugar de amor, entrega y fecundidad.
La paciencia cristiana no consiste en amar el sufrimiento por sí mismo.
Consiste en no permitir que el sufrimiento nos separe de Dios.
10. La paciencia de Cristo.
Si queremos saber qué significa paciencia, tenemos que mirar a Jesús.
Treinta años de vida escondida antes de comenzar su ministerio público.
Tres años formando a unos discípulos que muchas veces no comprendían nada.
Pedro prometiendo fidelidad y después negándolo.
Tomás dudando.
Los apóstoles discutiendo sobre quién era el mayor.
Y Jesús continúa.
Explica otra vez.
Perdona otra vez.
Llama otra vez.
Después llegará la Pasión.
Será acusado injustamente.
Golpeado.
Insultado.
Clavado en una cruz.
Y San Pedro, que contempló aquella paciencia, escribirá después:
«Cuando lo insultaban, no devolvía el insulto; en su pasión no profería amenazas; al contrario, se ponía en manos del que juzga justamente» (1 Pe 2,23).
La paciencia cristiana tiene finalmente forma de Cristo.
11. Esperar no significa perder el tiempo.
Esta quizá sea una de las grandes paradojas.
Nosotros pensamos que cuando esperamos no está sucediendo nada.
Pero muchas de las cosas más importantes de la vida necesitan tiempo.
Un niño necesita nueve meses antes de nacer.
Una amistad necesita años para hacerse profunda.
Una vocación necesita madurar.
Una herida necesita cicatrizar.
Una persona necesita tiempo para convertirse.
La santidad necesita toda una vida.
Dios no suele fabricar santos en serie.
Los forma.
Y formar requiere tiempo.
Quizá por eso Dios permite tantas esperas.
No solamente porque estemos esperando algo.
Sino porque mientras esperamos, Él está haciendo algo en nosotros.
Pedimos que cambie una circunstancia.
Y Dios comienza cambiándonos a nosotros.
12. Pedir el fruto de la paciencia.
La paciencia es fruto del Espíritu Santo.
Por eso debemos pedirla.
Pero hay que tener cuidado al hacerlo.
Porque cuando pedimos paciencia, Dios normalmente no nos la entrega en una cajita.
Nos ofrece ocasiones para practicarla.
Y entonces quizá descubrimos que aquella persona que nos pone nerviosos es precisamente parte de la respuesta a nuestra oración.
Podemos pedir:
Espíritu Santo, haz crecer en mí el fruto de la paciencia.
Enséñame a respetar tus tiempos.
Que no confunda tu silencio con tu ausencia.
Dame paciencia conmigo mismo sin permitir que me acomode.
Dame paciencia con aquellos que todavía están caminando.
Dame perseverancia cuando no veo resultados.
Enséñame a sembrar sin exigir inmediatamente la cosecha.
Cuando tenga que actuar, dame valentía.
Cuando tenga que esperar, dame confianza.
Y cuando me pregunte «¿hasta cuándo?», recuérdame que Tú continúas trabajando aunque yo todavía no pueda verlo.
Porque al final la paciencia cristiana consiste en algo profundamente sencillo:
creer que Dios todavía no ha terminado.
No ha terminado conmigo.
No ha terminado con aquella persona por la que rezo.
No ha terminado con aquella situación que parece bloqueada.
No ha terminado con la historia.
Hay semillas que llevan mucho tiempo bajo tierra antes de brotar.
Y quizá nuestra tarea no sea desenterrarlas cada día para comprobar si están creciendo.
Nuestra tarea es regarlas.
Cuidarlas.
Esperar.
Y confiar.
Porque la semilla conoce su tiempo.
Y Dios también.
@sacerdosmariae
La imagen.
La obra que acompaña este artículo es Santa Mónica, de Ary Scheffer, pintada en el siglo XIX.
La figura de Santa Mónica resulta especialmente apropiada para hablar de la paciencia cristiana porque su vida estuvo marcada por una de las esperas más difíciles: esperar la conversión de una persona amada.
Durante años rezó por Agustín.
Lo vio buscar lejos de la fe.
Lo vio tomar caminos que ella sabía que no podían llenar su corazón.
Y, sin embargo, no dejó de esperar.
La imagen nos presenta una santidad sin espectáculo.
No hay grandes gestos.
No hay acción.
Hay oración.
Y precisamente ahí está su fuerza.
Nuestra cultura valora aquello que produce resultados inmediatos. Mónica nos recuerda que existen obras de Dios cuyo crecimiento sucede durante años en lo escondido.
Ella no podía convertir a Agustín.
No podía entrar en su libertad.
No podía obligarlo a creer.
Solamente podía amar, acompañar, llorar y rezar.
Y esperar.
Esa espera no fue inútil.
Mientras Mónica rezaba, Dios estaba escribiendo una historia mucho mayor de la que ella podía imaginar.
El joven por cuya conversión lloraba llegaría a ser uno de los grandes santos y doctores de la Iglesia.
Por eso esta imagen expresa admirablemente la paciencia.
Hay momentos en los que nuestra tarea no consiste en hacer más.
Consiste en permanecer fieles mientras Dios trabaja en lo escondido.
Quizá nosotros también tengamos nombres por los que llevamos años rezando.
Personas.
Situaciones.
Heridas.
Problemas que parecen no avanzar.
Santa Mónica nos recuerda que ninguna oración hecha con amor se pierde.
No sabemos cuándo llegará el fruto.
Ni sabemos cómo llegará.
Pero sabemos en manos de Quién hemos puesto la semilla.
Y eso basta para continuar esperando.
Pie de foto: Ary Scheffer, Santa Mónica, siglo XIX. La paciencia cristiana sabe esperar rezando: mientras nosotros vemos silencio, Dios puede estar haciendo crecer en lo escondido una historia que todavía no alcanzamos a imaginar.
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