LA SANTA MISA (XVI). «Memento, Domine». La oración por los vivos y la comunión de los santos en el Canon Romano.
LA SANTA MISA (XVI). «Memento, Domine». La oración por los vivos y la comunión de los santos en el Canon Romano.
La Iglesia presenta al Padre las necesidades de sus hijos y se une a la Virgen María, los apóstoles, los mártires y todos los santos. El significado del Memento de los vivos y del Communicantes, su historia y las diferencias entre el Misal de 1962 y el actual.
«Acuérdate, Señor»: una súplica que nace del corazón de la Iglesia.
En el artículo anterior estudiamos el comienzo del Canon Romano, aquella antigua y venerable oración que se inicia con las palabras Te igitur, clementissime Pater.
Vimos cómo el sacerdote se dirige humildemente al Padre por medio de Jesucristo y presenta las ofrendas del sacrificio eucarístico, suplicando por la paz, la unidad y la santidad de la Iglesia.
Después de esta primera oración, el Canon continúa con unas palabras especialmente entrañables:
Memento, Domine...
«Acuérdate, Señor...».
Son palabras sencillas, pero contienen una riqueza espiritual extraordinaria.
En este momento, la Iglesia presenta a Dios a personas concretas. No se limita a formular una súplica general por toda la humanidad. Recuerda a quienes viven, trabajan, sufren, esperan y necesitan la gracia del Señor.
El sacerdote puede detenerse unos instantes y encomendar al Padre a determinadas personas.
Quizá a un enfermo, a una familia que atraviesa dificultades, a alguien que se encuentra lejos de Dios o a quienes están confiados a su ministerio pastoral.
Todo ello queda recogido en una súplica que la Iglesia ha conservado durante siglos.
Pero debemos comprender correctamente lo que significa pedirle a Dios que se acuerde de alguien.
Porque Dios no olvida.
¿Necesita Dios que le recordemos a las personas?
Cuando rezamos «Acuérdate, Señor», no estamos suponiendo que Dios haya olvidado a alguno de sus hijos.
Dios conoce perfectamente a todas sus criaturas. Conoce nuestra historia, nuestras necesidades y hasta aquello que nosotros mismos ignoramos de nuestro corazón.
El Señor no necesita que le proporcionemos información.
La expresión Memento, Domine pertenece al lenguaje bíblico de la oración.
En la Sagrada Escritura encontramos numerosas ocasiones en las que el hombre pide a Dios que se acuerde de él.
El buen ladrón, crucificado junto a Jesús, pronuncia una de las súplicas más hermosas del Evangelio:
«Jesús, acuérdate de mí cuando llegues a tu reino» (Lc 23,42).
Y el Señor le responde:
«Hoy estarás conmigo en el paraíso» (Lc 23,43).
Aquella petición no pretendía despertar una memoria divina que estuviera dormida.
Era una súplica de misericordia.
Pedir a Dios que se acuerde de nosotros significa implorar que manifieste su amor salvador en nuestra vida.
Significa reconocernos necesitados de su gracia.
Y significa confiar en que nuestra existencia no le resulta indiferente.
Por eso la Iglesia utiliza esta expresión en el Canon Romano.
Al decir «Acuérdate, Señor», está presentando a sus hijos ante la misericordia del Padre.
La oración por los vivos en la tradición cristiana.
La costumbre de rezar por personas determinadas durante la celebración eucarística es muy antigua.
Desde los primeros siglos, los cristianos comprendieron que la Eucaristía no era solamente un acto de culto individual.
Era la gran oración de toda la Iglesia.
Por eso las comunidades cristianas intercedían por sus miembros, por sus pastores, por los necesitados y por quienes atravesaban dificultades.
En diversas tradiciones litúrgicas antiguas encontramos conmemoraciones de personas vivas y difuntas.
También conocemos la utilización de los llamados dípticos, listas de nombres que podían ser recordados durante la celebración.
Su forma y utilización variaban según los lugares y las épocas.
No debemos imaginar que todas las comunidades cristianas de la antigüedad seguían exactamente el mismo procedimiento.
La historia litúrgica conoció una considerable diversidad.
Sin embargo, encontramos una convicción común: la Eucaristía es el lugar privilegiado de la intercesión de la Iglesia.
En ella presentamos nuestras súplicas unidos al sacrificio de Jesucristo.
Esta tradición continúa viva en el Canon Romano.
Cuando el sacerdote pronuncia el Memento, no está introduciendo una devoción privada dentro de la Misa.
Está realizando una oración prevista por la propia liturgia.
El texto latino del Memento de los vivos.
El Canon Romano comienza esta conmemoración con las siguientes palabras:
Memento, Domine, famulorum famularumque tuarum N. et N.
Es decir:
«Acuérdate, Señor, de tus siervos y siervas N. y N.».
La expresión famulorum famularumque hace referencia a los servidores y servidoras de Dios.
No posee aquí un sentido degradante.
Expresa la pertenencia al Señor y la disponibilidad para cumplir su voluntad.
En el lenguaje cristiano, ser siervo de Dios constituye una dignidad.
La Santísima Virgen María se presenta como la esclava del Señor.
Los apóstoles se reconocen servidores de Jesucristo.
Y el propio Señor enseña que la verdadera grandeza se encuentra en el servicio.
El texto continúa:
Et omnium circumstantium, quorum tibi fides cognita est et nota devotio.
«Y de todos los aquí presentes, cuya fe y devoción te son conocidas».
Esta segunda parte amplía la oración.
El sacerdote no reza solamente por las personas que ha recordado expresamente.
También presenta a Dios a quienes participan en la celebración.
La Iglesia reconoce que el Señor conoce la fe y la disposición interior de cada uno.
Nosotros vemos las apariencias.
Dios contempla el corazón.
Por eso no podemos juzgar la profundidad de la participación de una persona únicamente por sus manifestaciones exteriores.
Alguien puede permanecer en silencio durante toda la celebración y estar profundamente unido al sacrificio de Cristo.
Y otra persona puede participar exteriormente en numerosos cantos y respuestas mientras su corazón permanece distraído.
La verdadera participación litúrgica exige la unión interior con el misterio celebrado.
El Memento en el Misal Romano de 1962.
En el Misal de 1962, el sacerdote pronuncia el Memento en voz baja, como el resto del Canon.
Al comenzar esta oración, junta las manos y realiza la conmemoración de las personas por quienes desea rezar.
Puede recordar sus nombres interiormente.
Las rúbricas no exigen que los pronuncie todos.
Este detalle posee una belleza particular.
En medio del silencio del Canon, el sacerdote se detiene para encomendar a personas concretas.
No necesita explicar sus circunstancias.
No tiene que pronunciar una larga oración.
Basta con presentarlas ante Dios.
Una vez terminada esta conmemoración, extiende nuevamente las manos y continúa el texto del Canon.
La pausa no es una interrupción arbitraria de la plegaria eucarística.
Forma parte de su estructura tradicional.
Y conviene recordar que el sacerdote no está obligado a prolongarla excesivamente.
La liturgia permite la oración personal del celebrante, pero siempre dentro del orden propio de la celebración.
El Memento en la plegaria eucarística I del Misal actual.
El Misal Romano actual conserva esta conmemoración dentro de la plegaria eucarística I, que es el Canon Romano.
El texto castellano comienza:
«Acuérdate, Señor, de tus hijos N. y N.».
El sacerdote puede mencionar los nombres de aquellos por quienes desea orar o juntar las manos y guardar unos momentos de oración.
Después continúa con las manos extendidas.
La semejanza con el Misal de 1962 es evidente.
La Iglesia conserva la posibilidad de presentar a Dios a personas concretas dentro del Canon.
Sin embargo, existen diferencias en la forma de celebración.
En el Misal de 1962, el Canon se pronuncia en voz baja.
En el Misal actual, la plegaria eucarística se proclama de manera audible.
Además, las rúbricas actuales prevén expresamente la distribución de determinadas partes de la plegaria entre los concelebrantes.
La Ordenación General del Misal Romano, número 220, establece que el Memento de los vivos y la conmemoración de los santos pueden encomendarse convenientemente a uno u otro de los concelebrantes.
Esta disposición no debe confundirse con una autorización para que cualquier persona presente en la celebración pronuncie una parte de la plegaria eucarística.
La plegaria eucarística corresponde al sacerdote ordenado.
Los fieles participan mediante las aclamaciones previstas, la escucha atenta y la unión interior con el sacrificio.
¿Puede el sacerdote añadir libremente nombres y peticiones?
Esta pregunta merece una respuesta precisa.
El Canon Romano permite mencionar personas concretas en los lugares previstos.
Pero esto no significa que el sacerdote pueda transformar el Memento en una larga sucesión de peticiones improvisadas.
La liturgia establece el texto que debe pronunciarse y señala dónde pueden incorporarse determinadas intenciones.
El celebrante debe respetar esas disposiciones.
Puede encomendar a muchas personas interiormente, sin necesidad de pronunciar sus nombres públicamente.
Y puede recordar en su oración a quienes le han pedido que celebre por una intención particular.
Pero no debe alterar la estructura de la plegaria eucarística ni introducir explicaciones que no pertenecen a ella.
Esto es especialmente importante cuando se celebra por una intención concreta.
El sacerdote no necesita interrumpir el Canon para explicar quién es la persona, cuál es su problema o por qué se ha solicitado la Misa.
Dios conoce perfectamente esas circunstancias.
Y los fieles pueden haber sido informados de la intención en otro momento oportuno.
La reverencia exige también sobriedad.
La oración litúrgica no necesita convertirse en un discurso.
¿Qué significa ofrecer una Misa por una persona?
Llegamos ahora a una cuestión que muchos fieles conocen, pero que no siempre comprenden correctamente.
Es frecuente escuchar expresiones como:
«He encargado una Misa por mi madre».
«Quiero que se celebre una Misa por un enfermo».
«He pedido una Misa por las necesidades de mi familia».
¿Qué significa exactamente?
La Santa Misa es el sacrificio de Jesucristo, ofrecido sacramentalmente al Padre.
Su valor procede del mismo Cristo y es infinito.
No podemos aumentar ese valor mediante nuestras intenciones personales.
Pero sí podemos pedir que los frutos del sacrificio eucarístico se apliquen de manera particular a determinadas personas o necesidades, conforme a la voluntad de Dios.
La Iglesia reconoce la legitimidad de estas intenciones.
El sacerdote puede celebrar la Misa por los vivos o por los difuntos, observando las normas litúrgicas y canónicas correspondientes.
Conviene distinguir entre el valor infinito del sacrificio de Cristo y la aplicación de sus frutos.
La Misa no se convierte en un sacrificio distinto cada vez que se celebra por una persona.
Es siempre el mismo sacrificio redentor del Señor.
Lo que cambia es la intención particular por la que se ofrece.
Por eso debemos evitar expresiones que puedan dar a entender que compramos una determinada cantidad de gracia.
La gracia no se compra.
La salvación es un don gratuito de Dios.
El estipendio de la Misa: qué es y qué no es.
La costumbre de entregar una ofrenda al sacerdote con ocasión de la celebración de una Misa posee una larga tradición en la Iglesia.
El Código de Derecho Canónico regula esta materia en los cánones 945-958.
El canon 945 reconoce que, según la costumbre aprobada por la Iglesia, el sacerdote que celebra o concelebra la Misa puede recibir una ofrenda para aplicarla por una determinada intención.
Pero esta práctica debe comprenderse correctamente.
El estipendio no es el precio de la Santa Misa.
No se compra el sacrificio de Cristo.
Tampoco se compra la gracia divina.
La ofrenda expresa la participación de los fieles en las necesidades de la Iglesia y contribuye al sostenimiento de sus ministros y de sus obras.
El canon 947 establece que debe evitarse absolutamente hasta la menor apariencia de negociación o comercio en materia de estipendios.
Esta disposición es especialmente importante.
La Iglesia no puede permitir que el sacrificio eucarístico sea tratado como una mercancía.
Por eso el sacerdote debe actuar con rectitud y observar cuidadosamente las normas establecidas.
También conviene recordar que el canon 945 §2 recomienda encarecidamente celebrar la Misa por las intenciones de los fieles, especialmente de los necesitados, aunque no se reciba ninguna ofrenda.
La celebración eucarística es un acto de culto y de caridad.
Nunca puede quedar reducida a una cuestión económica.
¿Se puede rezar por varias personas en una misma Misa?
Naturalmente.
En toda Santa Misa la Iglesia reza por numerosas personas y necesidades.
La plegaria eucarística posee siempre una dimensión universal.
Otra cuestión distinta es la aplicación de una Misa por una intención determinada cuando se ha aceptado un estipendio.
En ese caso deben observarse las normas canónicas correspondientes, incluidas las disposiciones sobre la aceptación y cumplimiento de las intenciones.
No debemos confundir la oración general por muchas personas con la obligación particular que nace de aceptar una ofrenda para aplicar la Misa por una intención concreta.
La Iglesia ha establecido normas precisamente para proteger la rectitud de esta práctica.
También existen disposiciones específicas sobre las llamadas intenciones colectivas, que no pueden organizarse arbitrariamente.
La transparencia y el respeto a la voluntad de los oferentes son esenciales.
El sacerdote debe cumplir fielmente las obligaciones que asume.
Pero el fiel también debe comprender que la eficacia de la Eucaristía no depende de que su intención sea pronunciada públicamente.
Dios conoce perfectamente por quién se ofrece el sacrificio.
Lo importante no es la publicidad del nombre.
Lo importante es la oración de la Iglesia y la misericordia del Señor.
La Misa no es una oración exclusivamente por quienes están presentes.
El texto del Memento recuerda a las personas por quienes se ofrece el sacrificio y a quienes participan en la celebración.
Pero la eficacia espiritual de la Eucaristía no queda limitada a los asistentes.
La Iglesia puede ofrecer la Misa por personas ausentes.
Puede encomendar a quienes se encuentran enfermos, encarcelados, perseguidos o alejados de sus familias.
Puede rezar por los misioneros y por quienes viven en países donde resulta difícil practicar públicamente la fe.
Puede presentar a Dios a quienes todavía no lo conocen.
Y puede suplicar por quienes necesitan especialmente su misericordia.
La comunión eclesial supera las distancias geográficas.
Un hijo puede pedir que se celebre una Misa por su madre, aunque ella viva en otro país.
Una comunidad puede encomendar a sus misioneros.
Un sacerdote puede ofrecer el sacrificio por una persona que atraviesa una dificultad y que ni siquiera sabe que están rezando por ella.
La oración de la Iglesia no queda encerrada dentro de las paredes del templo.
Cristo es el Salvador de todos.
Y la Iglesia participa de su misión intercediendo por el mundo entero.
«Por ellos y todos los suyos»: la dimensión familiar de la oración.
El Canon Romano contiene una expresión que merece nuestra atención:
Pro se suisque omnibus.
«Por sí mismos y por todos los suyos».
La Iglesia reconoce que la vida de cada persona está vinculada a la de otras muchas.
Nadie vive completamente aislado.
Todos formamos parte de una familia, de una comunidad y de una historia.
Por eso, cuando una persona participa en la Santa Misa, puede presentar también a Dios a quienes forman parte de su vida.
Los padres pueden rezar por sus hijos.
Los hijos, por sus padres.
Los esposos, el uno por el otro.
Los sacerdotes, por los fieles que les han sido confiados.
Los religiosos, por sus comunidades y por las personas a las que sirven.
Y todos podemos rezar por quienes sufren, por quienes se encuentran solos y por aquellos que necesitan especialmente la gracia de Dios.
La caridad cristiana no termina en las personas con las que mantenemos una relación agradable.
Cristo nos ha enseñado también a rezar por nuestros enemigos.
Por eso el Memento puede convertirse en una ocasión para examinar nuestro corazón.
¿Rezamos solamente por quienes nos quieren?
¿O somos capaces de presentar también al Señor a quienes nos han hecho daño?
La Eucaristía es el sacramento de la caridad.
Y la caridad verdadera nos exige aprender a amar más allá de nuestras simpatías personales.
«Este sacrificio de alabanza»: la participación de los fieles.
El texto del Canon continúa con una expresión de enorme importancia:
Pro quibus tibi offerimus: vel qui tibi offerunt hoc sacrificium laudis.
«Por quienes te ofrecemos, o que ellos mismos te ofrecen, este sacrificio de alabanza».
Estas palabras merecen una explicación detenida.
El sacerdote ofrece el sacrificio eucarístico en virtud del sacerdocio ministerial que ha recibido mediante el sacramento del Orden.
Pero los fieles también participan en el ofrecimiento.
No lo hacen de la misma manera que el sacerdote ordenado.
El Concilio Vaticano II enseña, en Lumen gentium, número 10, que el sacerdocio común de los fieles y el sacerdocio ministerial se diferencian esencialmente y no solo en grado, aunque están ordenados el uno al otro.
Esta distinción debe conservarse.
El sacerdote ordenado realiza sacramentalmente el sacrificio eucarístico actuando en la persona de Cristo Cabeza.
Los fieles, por su sacerdocio bautismal, se unen a esa ofrenda y presentan su propia vida al Padre.
Por eso el Canon puede afirmar que los fieles ofrecen el sacrificio de alabanza.
No significa que todos ejerzan el mismo ministerio sacerdotal.
Significa que toda la Iglesia participa, de manera ordenada, en la única ofrenda de Cristo.
Esta verdad posee una extraordinaria riqueza espiritual.
Los fieles no son simples espectadores.
Están llamados a unirse interiormente al sacrificio que se celebra.
Y esa unión debe manifestarse también en su vida cotidiana.
La participación activa no consiste en hacer muchas cosas.
La expresión «ellos mismos te ofrecen» nos ayuda a comprender mejor el verdadero significado de la participación activa.
A veces se identifica la participación con la realización de funciones exteriores.
Leer, cantar, responder, llevar las ofrendas o desempeñar un ministerio litúrgico pueden ser formas legítimas de participación, según las normas correspondientes.
Pero ninguna de ellas agota su significado.
La participación más profunda se realiza cuando el fiel une su corazón al sacrificio de Cristo.
Una persona puede no desempeñar ninguna función visible y participar verdaderamente en la Eucaristía.
Pensemos en un anciano que apenas puede mantenerse en pie.
O en un enfermo que asiste a la Misa con gran esfuerzo.
O en una persona que permanece en silencio, ofreciendo al Señor sus sufrimientos.
Su participación puede ser profundamente verdadera.
La Iglesia no mide la intensidad de la vida espiritual por la cantidad de intervenciones exteriores.
El Concilio Vaticano II pidió una participación plena, consciente y activa en las celebraciones litúrgicas.
Pero esa participación debe comprenderse desde la naturaleza del misterio celebrado.
La Eucaristía no es una actividad que realizamos para sentirnos protagonistas.
Es el sacrificio de Cristo al que somos invitados a unirnos.
Por eso el silencio, la escucha, la adoración y el ofrecimiento interior poseen una importancia fundamental.
«Por la redención de sus almas»: lo que verdaderamente necesitamos.
El texto latino del Canon menciona expresamente:
Pro redemptione animarum suarum.
«Por la redención de sus almas».
Estas palabras nos recuerdan cuál es la necesidad más profunda del ser humano.
Necesitamos muchas cosas.
Necesitamos alimento, vivienda, salud, trabajo, afecto y seguridad.
Todas estas necesidades son legítimas y pueden ser presentadas a Dios.
Pero existe una necesidad todavía mayor.
Necesitamos la salvación.
El pecado nos aparta de Dios y destruye nuestra comunión con Él.
Por eso Jesucristo ha venido al mundo.
No se ha encarnado solamente para enseñarnos a vivir mejor o para ofrecernos un ejemplo moral.
Ha venido para redimirnos.
Su pasión, muerte y resurrección constituyen el centro de la historia de la salvación.
Cuando la Iglesia ofrece la Eucaristía, presenta al Padre el sacrificio redentor de Cristo.
Y suplica que sus frutos alcancen a quienes participan en la celebración y a aquellos por quienes se ofrece.
Esta verdad debería ayudarnos a ordenar nuestras peticiones.
Está bien rezar por la salud de un enfermo.
Está bien pedir ayuda ante una dificultad económica.
Está bien suplicar por la solución de un problema familiar.
Pero no debemos olvidar que nuestra salvación eterna es más importante que cualquier bienestar temporal.
La Iglesia nos enseña a pedir lo que verdaderamente necesitamos.
«Por la esperanza de la salvación y de su bienestar».
El Canon continúa:
Pro spe salutis et incolumitatis suae.
Esta expresión contiene dos realidades que conviene distinguir.
La esperanza de la salvación.
Y la conservación o bienestar de la persona.
La Iglesia no desprecia las necesidades temporales.
Dios es nuestro Padre y podemos acudir a Él con confianza.
Pero la liturgia sitúa esas necesidades dentro de una perspectiva más amplia.
Nuestra vida terrena es importante, pero no constituye nuestro destino definitivo.
Hemos sido creados para la comunión eterna con Dios.
Por eso la esperanza cristiana no puede reducirse a que todo nos vaya bien en este mundo.
Cristo no prometió a sus discípulos una existencia libre de sufrimientos.
Les prometió su presencia, su gracia y la vida eterna.
La Eucaristía alimenta precisamente esa esperanza.
Nos recuerda que la muerte no tiene la última palabra.
Que el pecado puede ser perdonado.
Y que nuestra vida está llamada a una plenitud que supera todo cuanto podemos imaginar.
Cuando el sacerdote pronuncia el Memento, presenta ante Dios nuestras necesidades, pero también nuestra vocación eterna.
No solamente pide que vivamos mejor.
Pide que alcancemos la salvación.
«A ti, Dios eterno, vivo y verdadero».
La oración termina reconociendo al destinatario de nuestra alabanza:
Aeterno Deo, vivo et vero.
«Dios eterno, vivo y verdadero».
Esta expresión nos recuerda que la Eucaristía es un acto de adoración dirigido al único Dios verdadero.
No estamos celebrando nuestras propias ideas religiosas.
No estamos realizando un rito para sentirnos mejor.
Estamos ofreciendo a Dios el culto que le corresponde.
La liturgia posee una dimensión objetiva que no depende de nuestros sentimientos.
Aunque estemos cansados, preocupados o espiritualmente secos, Dios sigue siendo digno de adoración.
Aunque la celebración sea sencilla, el sacrificio eucarístico conserva toda su grandeza.
Y aunque los asistentes sean pocos, la Iglesia sigue ofreciendo al Padre el sacrificio de Cristo.
Esta conciencia debería ayudarnos a vivir la Santa Misa con mayor profundidad.
La adoración no consiste en buscar constantemente experiencias extraordinarias.
Consiste en reconocer la grandeza de Dios y entregarnos a Él con humildad.
«Communicantes»: reunidos en comunión con toda la Iglesia.
Después del Memento de los vivos, el Canon Romano continúa con otra oración de extraordinaria riqueza:
Communicantes, et memoriam venerantes...
En el Misal actual comienza en castellano:
«Reunidos en comunión con toda la Iglesia...».
Esta oración introduce de manera especialmente solemne la memoria de la Santísima Virgen María y de los santos.
La palabra Communicantes expresa una realidad fundamental.
La Iglesia no está formada solamente por los cristianos que vivimos actualmente en la tierra.
También pertenecen a la comunión de los santos quienes han alcanzado ya la gloria del cielo.
Y, en el misterio de la Iglesia, permanecemos unidos a quienes se purifican después de la muerte.
La muerte no destruye la comunión que tiene su fundamento en Jesucristo.
Por eso la Iglesia peregrina puede invocar la intercesión de los santos.
No los considera dioses.
No les atribuye una mediación independiente de Cristo.
Reconoce que todos viven en Él y que su intercesión participa de la única mediación del Salvador.
La comunión de los santos es una de las verdades más consoladoras de nuestra fe.
Nos recuerda que nunca estamos solos en la vida cristiana.
Pertenecemos a una familia que supera los límites del tiempo y de la muerte.
La Santísima Virgen María ocupa el primer lugar.
El Communicantes comienza venerando la memoria de la gloriosa siempre Virgen María, Madre de Dios y de nuestro Señor Jesucristo.
No es casualidad que aparezca en primer lugar.
La Iglesia reconoce en María una dignidad singular.
Ella es la Madre del Verbo encarnado.
Fue preservada del pecado original por singular gracia y privilegio de Dios, en atención a los méritos de Jesucristo.
Y respondió con una fidelidad perfecta a la voluntad divina.
Su maternidad divina constituye el fundamento de sus privilegios y de su lugar único en la historia de la salvación.
Por eso la Iglesia la venera de manera especial.
Pero conviene recordar que la veneración de María es esencialmente distinta de la adoración debida exclusivamente a Dios.
La Santísima Virgen no ocupa el lugar de Jesucristo.
Toda su grandeza procede de Él.
María nos conduce a su Hijo.
Y precisamente por eso aparece en la gran oración eucarística.
La Iglesia que ofrece el sacrificio de Cristo recuerda con amor a aquella que estuvo junto a la cruz y permaneció fiel al Señor.
La presencia de María en el Canon nos recuerda que la Eucaristía debe vivirse también con una disposición profundamente mariana: humildad, fe, obediencia y entrega.
San José en el Canon Romano.
En el Communicantes del Misal actual, después de la Santísima Virgen María aparece san José, su esposo.
Su nombre también figura en el Misal de 1962, incorporado al Canon Romano por decisión de san Juan XXIII.
Este detalle merece ser recordado.
Durante siglos, el Canon Romano conservó una notable estabilidad en la enumeración de los santos.
La incorporación de san José en 1962 fue, por tanto, una modificación significativa.
No alteró la estructura esencial de la plegaria, pero expresó litúrgicamente la veneración especial que la Iglesia tributa al esposo de la Virgen María y custodio del Redentor.
San José ocupa un lugar singular en la historia de la salvación.
Dios le confió la misión de proteger a María y a Jesús.
Su vida aparece marcada por la obediencia, el silencio, el trabajo y la fidelidad.
No encontramos en los evangelios grandes discursos pronunciados por él.
Pero sí contemplamos sus obras.
San José escucha la voluntad de Dios y la cumple.
Por eso constituye un ejemplo admirable para todos los cristianos y, de manera particular, para quienes ejercen responsabilidades familiares y pastorales.
Su presencia en el Canon Romano nos recuerda que la santidad no necesita buscar protagonismo.
Muchas veces crece en el silencio y en el cumplimiento fiel de los deberes cotidianos.
Los apóstoles y los mártires en el Communicantes.
Después de María y José, el Canon recuerda a los santos apóstoles y mártires.
Entre los apóstoles aparecen Pedro y Pablo, Andrés, Santiago, Juan, Tomás, otro Santiago, Felipe, Bartolomé, Mateo, Simón y Judas Tadeo.
La enumeración incluye también a otros santos especialmente venerados en la tradición romana.
Entre ellos encontramos a Lino, Cleto, Clemente, Sixto, Cornelio, Cipriano, Lorenzo, Crisógono, Juan y Pablo, Cosme y Damián.
Esta lista merece un estudio detenido.
No es una simple acumulación de nombres.
Expresa la memoria histórica de la Iglesia romana y su profunda vinculación con los apóstoles y los mártires.
Los apóstoles nos recuerdan el fundamento apostólico de la Iglesia.
Los mártires nos recuerdan que la fidelidad a Cristo puede exigir la entrega de la propia vida.
La Iglesia no ha nacido de una teoría religiosa elaborada por hombres que buscaban prestigio.
Ha nacido de la obra salvadora de Jesucristo y de la misión confiada a los apóstoles.
Y ha sido fecundada por la sangre de innumerables mártires.
Cuando pronunciamos sus nombres durante el Canon, reconocemos que pertenecemos a la misma Iglesia que ellos amaron y por la que muchos entregaron su vida.
La tradición litúrgica conserva así una memoria viva de nuestra fe.
¿Por qué aparecen estos santos y no otros?
La selección de los santos mencionados en el Communicantes responde al desarrollo histórico de la tradición romana.
No significa que los santos nombrados sean necesariamente más importantes que todos los demás.
La santidad no puede establecerse mediante una clasificación humana de méritos.
La Iglesia reconoce una multitud innumerable de santos.
Pero el Canon Romano conserva una lista tradicional que expresa su historia y su vinculación con determinadas figuras especialmente veneradas.
Entre los nombres encontramos pontífices romanos, mártires y santos relacionados con el culto antiguo de la Iglesia.
La presencia de san Lorenzo, por ejemplo, nos recuerda al diácono mártir de Roma, cuya veneración alcanzó una importancia extraordinaria.
San Cornelio y san Cipriano evocan la comunión entre la Iglesia de Roma y la de Cartago, así como el testimonio de quienes permanecieron fieles a Cristo en tiempos de persecución.
Los santos Cosme y Damián recuerdan una veneración antigua que se difundió ampliamente en Oriente y Occidente.
No debemos interpretar la lista como si fuera un catálogo exhaustivo de la santidad cristiana.
Es una memoria litúrgica recibida.
Y precisamente por eso posee un valor especial.
La Iglesia no necesita modificar constantemente sus oraciones para adaptarlas a las preferencias de cada época.
La estabilidad de los textos puede ayudarnos a conservar viva la memoria de quienes nos precedieron en la fe.
La comunión de los santos no es una devoción secundaria.
La presencia de los santos dentro del Canon Romano nos enseña algo que conviene recordar.
La comunión de los santos no es una devoción añadida a la fe cristiana.
Forma parte del misterio de la Iglesia.
El Credo nos hace profesar nuestra fe en la comunión de los santos.
Y la liturgia expresa esa misma verdad cuando recuerda a la Virgen María, a los apóstoles, a los mártires y a todos los santos.
La Iglesia peregrina no está separada de la Iglesia gloriosa.
Todos estamos unidos en Jesucristo.
Esta comunión no elimina la distinción entre nuestra condición presente y la gloria de quienes contemplan ya a Dios.
Pero nos recuerda que la muerte no destruye la caridad.
Los santos interceden por nosotros.
Y nosotros podemos acudir a su intercesión con confianza.
Esto no significa que necesitemos buscar mediadores que sustituyan a Jesucristo.
Cristo es el único mediador entre Dios y los hombres.
La intercesión de los santos participa de su mediación y depende completamente de ella.
Por eso la veneración de los santos, correctamente entendida, nunca aparta de Cristo.
Nos conduce hacia Él.
La oración por los santos y la oración a los santos no son lo mismo.
Aquí conviene introducir una distinción teológica importante.
La Iglesia reza por los fieles que todavía necesitan purificación.
Pero no reza por los santos glorificados como si necesitaran ser liberados de sus pecados.
Los santos que están en el cielo han alcanzado ya la plenitud de la comunión con Dios.
Por eso la Iglesia los venera y solicita su intercesión.
En el Communicantes, el sacerdote no está pidiendo que los apóstoles y mártires alcancen la salvación.
Está venerando su memoria y suplicando que, por sus méritos y oraciones, Dios nos conceda su protección.
El texto latino expresa:
Quorum meritis precibusque concedas, ut in omnibus protectionis tuae muniamur auxilio.
Es decir:
«Por sus méritos y oraciones, concédenos que en todo seamos fortalecidos con el auxilio de tu protección».
La oración se dirige a Dios.
Y se invoca la intercesión de los santos.
Esta estructura es profundamente católica.
Reconocemos que toda gracia procede de Dios, pero también que Él ha querido asociar a sus hijos a la obra de la intercesión.
La caridad cristiana no desaparece con la muerte.
Alcanza su perfección en la gloria.
Las diferencias entre el Communicantes de 1962 y el actual.
El texto fundamental del Communicantes permanece en ambos misales.
La enumeración tradicional de los santos se conserva, con la presencia de san José.
Pero existen diferencias en la manera de celebrar la oración.
En el Misal de 1962, el sacerdote la pronuncia en voz baja, con las manos extendidas, siguiendo las rúbricas del Canon.
En el Misal actual, la plegaria eucarística I se proclama de manera audible.
En caso de concelebración, la conmemoración de los santos puede encomendarse a uno de los concelebrantes, conforme a las normas establecidas.
También existen formularios propios del Communicantes para determinadas celebraciones del año litúrgico.
La tradición romana ha conservado textos especiales relacionados con los grandes misterios de la salvación.
Así sucede, por ejemplo, en celebraciones vinculadas a la Navidad, la Epifanía, la Pascua, la Ascensión y Pentecostés, según las disposiciones de cada misal.
Estas variantes recuerdan que la Eucaristía celebra siempre el misterio pascual de Cristo, pero lo contempla a lo largo del año litúrgico desde diferentes aspectos de la historia de la salvación.
La continuidad entre ambos misales es profunda.
Pero la fidelidad exige respetar sus diferencias rituales.
No debemos mezclar arbitrariamente las rúbricas de una edición con las de otra.
¿Qué sucede con las personas que no pueden asistir a Misa?
La oración por los vivos posee una importancia especial para quienes se encuentran impedidos de participar físicamente en la celebración.
Pensemos en los enfermos.
En los ancianos que apenas pueden salir de sus habitaciones.
En quienes permanecen hospitalizados.
O en las personas que viven situaciones de soledad y abandono.
La Iglesia no se olvida de ellos.
Aunque no puedan estar presentes en el templo, siguen formando parte del Cuerpo de Cristo.
Y pueden ser recordados especialmente durante la celebración eucarística.
Esta verdad debería impulsar nuestra caridad pastoral.
No basta con decir a los enfermos que rezamos por ellos.
Debemos procurar acompañarlos, visitarlos y facilitarles, cuando sea posible, la recepción de los sacramentos.
La comunión eclesial necesita expresarse mediante obras concretas.
El Memento nos recuerda que la Iglesia debe tener presentes especialmente a sus miembros más débiles.
No porque sean menos importantes.
Precisamente porque necesitan de manera particular nuestra cercanía y nuestra oración.
Una comunidad cristiana que se olvida de sus enfermos y ancianos ha perdido algo esencial de su identidad.
La Eucaristía debe educarnos en la caridad.
La fraternidad sacerdotal también encuentra aquí su fundamento.
Quisiera detenerme en una aplicación que considero especialmente importante.
El Memento nos recuerda que la oración de la Iglesia no puede encerrarse en nuestras relaciones personales más cercanas.
Y esto vale también para los sacerdotes.
La fraternidad sacerdotal no consiste simplemente en mantener buenas relaciones con aquellos compañeros con quienes compartimos afinidades.
Tiene un fundamento sacramental.
Los presbíteros, unidos por el sacramento del Orden y por su participación en el ministerio apostólico, están llamados a vivir una verdadera fraternidad.
El Concilio Vaticano II, en Presbyterorum ordinis, número 8, recuerda que todos los presbíteros están unidos entre sí por una íntima fraternidad sacramental.
Esta fraternidad debe manifestarse mediante la oración, la ayuda mutua y la caridad.
Por eso resulta especialmente importante que los sacerdotes recemos unos por otros.
No solamente por nuestros amigos.
También por aquellos con quienes tenemos dificultades.
Por quienes atraviesan una crisis.
Por quienes están enfermos.
Por quienes viven solos.
Y por quienes necesitan recuperar la alegría de su vocación.
El sacerdote que celebra la Eucaristía debería tener un corazón verdaderamente sacerdotal.
Un corazón capaz de presentar al Padre las necesidades de sus hermanos.
No podemos predicar continuamente la comunión eclesial y vivir después encerrados en nuestras preferencias personales.
La fraternidad sacerdotal no se construye únicamente mediante reuniones y documentos.
Se construye también mediante la oración y la caridad cotidiana.
Y la Santa Misa constituye su fundamento más profundo.
El Memento nos enseña a salir de nosotros mismos.
Hay una enseñanza espiritual que atraviesa toda esta oración.
La Iglesia nos invita a presentar ante Dios a los demás.
Esto parece sencillo, pero no siempre lo es.
Con frecuencia nuestra oración gira alrededor de nuestras propias preocupaciones.
Pedimos por nuestra salud.
Por nuestro trabajo.
Por nuestras dificultades.
Por las cosas que deseamos conseguir.
Todo ello puede ser legítimo.
Pero la oración cristiana debe ensanchar nuestro corazón.
No podemos permanecer encerrados en nosotros mismos.
El Memento nos invita a recordar que existen muchas personas que necesitan nuestra oración.
Algunas nos resultan cercanas.
Otras apenas las conocemos.
Y otras quizá nos han causado sufrimiento.
Pero todas pueden ser presentadas ante la misericordia del Padre.
La intercesión nos ayuda a combatir el egoísmo.
Nos enseña a mirar a los demás desde Dios.
Y nos recuerda que la caridad no consiste solamente en sentir afecto.
Consiste en buscar sinceramente el bien del otro.
También cuando resulta difícil.
Para nuestra vida espiritual: llevar nombres al altar.
Quisiera terminar este artículo con una propuesta sencilla.
Cuando participes en la Santa Misa, lleva contigo los nombres de algunas personas por quienes deseas rezar.
No necesitas escribirlos en un papel, aunque puedes hacerlo si te ayuda.
Basta con tenerlos presentes en tu corazón.
Quizá un familiar enfermo.
Un hijo que se ha alejado de la fe.
Un matrimonio que atraviesa dificultades.
Un sacerdote que necesita ayuda.
Una persona que vive sola.
O alguien con quien necesitas reconciliarte.
Cuando llegue el momento de la plegaria eucarística, presenta esas personas al Señor.
No necesitas multiplicar las palabras.
Dios conoce perfectamente sus necesidades.
Y recuerda también a quienes no tienen a nadie que rece por ellos.
A los ancianos abandonados.
A los enfermos que sufren en soledad.
A quienes han perdido la esperanza.
A los cristianos perseguidos.
A los sacerdotes que atraviesan momentos difíciles.
Y a tantas personas que viven situaciones de sufrimiento que nosotros desconocemos.
La Santa Misa nos permite unir todas esas intenciones al sacrificio de Cristo.
Pero hay algo más.
No basta con recordar a los demás durante la celebración si después permanecemos indiferentes ante sus necesidades.
La oración debe conducirnos a la caridad.
Si rezamos por un enfermo, procuremos visitarlo.
Si rezamos por una persona que sufre, intentemos ayudarla.
Si rezamos por un sacerdote que atraviesa dificultades, no nos limitemos a hablar de sus problemas.
Ofrezcámosle nuestra cercanía.
Y si rezamos por alguien con quien estamos enfrentados, pidamos también la gracia de perdonar.
La Eucaristía no puede quedar separada de nuestra vida cotidiana.
El sacrificio de Cristo es la manifestación suprema de su amor.
Y quienes participamos de él estamos llamados a vivir esa misma caridad.
El Memento nos recuerda que la Iglesia es una familia.
Una familia que no termina en las paredes del templo.
Una familia que no queda limitada por la distancia.
Y una familia cuya comunión alcanza su plenitud en el cielo.
Por eso, después de recordar a los vivos, el Canon nos invita a venerar la memoria de la Virgen María y de los santos.
La Iglesia peregrina y la Iglesia gloriosa están unidas en Jesucristo.
Nosotros todavía caminamos hacia la patria eterna.
Ellos han llegado ya a la meta.
Pero todos pertenecemos al mismo Señor.
Pidamos a Dios que nos conceda un corazón verdaderamente eucarístico. Un corazón que sepa rezar por los demás, que no se olvide de quienes sufren y que aprenda a vivir la comunión de los santos con fe y esperanza.
Y cuando escuchemos las palabras «Acuérdate, Señor», recordemos que también nosotros somos sostenidos por la oración de toda la Iglesia.
Porque nunca celebramos la Santa Misa solos.
Nos unimos a Cristo, a nuestros hermanos que peregrinan en la tierra y a quienes contemplan ya la gloria del Padre.
Y en esa comunión encontramos una de las expresiones más hermosas del amor de Dios.
@sacerdosmariae
Pie de foto: Página iluminada de un misal romano de 1469, obra de Bartolomeo Caporali, conservada en el Cleveland Museum of Art. La inicial decorada del «Te igitur» señala el comienzo del Canon Romano, que incluye el «Memento, Domine», la oración por los vivos, y el «Communicantes», la conmemoración de la Santísima Virgen María y de los santos. Una muestra de la riqueza de la tradición litúrgica de la Iglesia.
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