La Santa Misa (XI). La preparación del altar y de las ofrendas. Lo que ponemos en las manos de Dios.
La Santa Misa (XI). La preparación del altar y de las ofrendas. Lo que ponemos en las manos de Dios.
El comienzo de la liturgia eucarística, el sentido del ofertorio, las oraciones privadas del sacerdote y las diferencias entre el Misal Romano de 1962 y el actual.
1. De la Palabra de Dios al sacrificio eucarístico.
En el artículo anterior nos detuvimos en la oración de los fieles, con la que concluye la liturgia de la Palabra. Hemos escuchado al Señor, hemos profesado nuestra fe y hemos presentado ante Él las necesidades de la Iglesia y del mundo.
Ahora comienza la segunda gran parte de la Santa Misa: la liturgia eucarística.
La transición puede parecernos sencilla. Los fieles se sientan, se prepara el altar, se llevan el pan y el vino y el sacerdote pronuncia unas oraciones que, en ocasiones, apenas escuchamos.
Sin embargo, estamos entrando en el corazón de la celebración.
Todo lo que hemos vivido hasta este momento nos ha preparado para participar en el sacrificio de Jesucristo, que se hará sacramentalmente presente sobre el altar.
Conviene comprender bien lo que sucede, porque existe una diferencia fundamental entre preparar las ofrendas y realizar el sacrificio eucarístico.
El pan y el vino todavía no son el Cuerpo y la Sangre del Señor. Serán consagrados durante la plegaria eucarística.
Pero desde ahora quedan destinados a esa acción sagrada.
No estamos realizando una simple operación práctica. Estamos preparando aquello que Jesucristo ha querido utilizar para hacerse presente y entregarse sacramentalmente a su Iglesia.
2. ¿Por qué hablamos de preparación de los dones?
Durante muchos siglos se ha utilizado habitualmente la palabra «ofertorio» para designar este momento de la Misa.
El término continúa siendo legítimo y aparece en el lenguaje litúrgico, especialmente al hablar del canto que acompaña la presentación de las ofrendas.
Sin embargo, el Misal Romano actual emplea preferentemente la expresión «preparación de los dones».
No se trata de un cambio sin importancia.
La expresión ayuda a distinguir esta parte de la Misa del ofrecimiento sacrificial que se realiza en la plegaria eucarística.
El sacrificio de la Nueva Alianza es el sacrificio de Jesucristo.
No son nuestros esfuerzos humanos los que producen la Eucaristía. Es Cristo quien actúa por el ministerio del sacerdote.
El pan y el vino son presentados para que se conviertan en su Cuerpo y su Sangre.
Por eso, cuando hablamos del ofertorio, debemos evitar dos errores.
El primero sería considerar este momento como una simple preparación material, carente de contenido espiritual.
El segundo sería identificarlo sin distinción con el sacrificio eucarístico ya realizado.
La liturgia posee un desarrollo ordenado. Cada gesto prepara y expresa aquello que llegará a su plenitud en la consagración y en la ofrenda del Cuerpo y la Sangre del Señor.
3. El altar, centro de la liturgia eucarística.
La Ordenación General del Misal Romano, en su número 73, establece que al comienzo de la liturgia eucarística se prepara el altar.
Lo llama «mesa del Señor» y señala que es el centro de toda la liturgia eucarística.
Pero el altar cristiano es mucho más que una mesa destinada a colocar objetos.
Es el lugar del sacrificio eucarístico y de la comida sacramental.
Estas dos dimensiones no se excluyen.
La Eucaristía es el sacrificio de Cristo, que se hace presente sacramentalmente, y es también el banquete en el que recibimos su Cuerpo y su Sangre.
La tradición cristiana ha contemplado el altar como signo de Jesucristo.
Él es el sacerdote que ofrece, la víctima ofrecida y el fundamento de nuestro acceso al Padre.
Por eso la Iglesia rodea el altar de gestos de veneración.
Lo besamos al comenzar y terminar la celebración. En determinadas ocasiones lo incensamos. Lo cubrimos con un mantel digno y colocamos sobre él únicamente aquello que corresponde a la acción litúrgica.
Todo esto tiene una razón.
El altar no es una mesa cualquiera.
Y no debería tratarse como un lugar donde depositar papeles, objetos personales o elementos ajenos a la celebración.
La dignidad del altar nos ayuda a comprender la dignidad del sacrificio que sobre él se realiza.
4. ¿Qué se coloca sobre el altar?
El número 73 de la Ordenación General indica que se colocan sobre el altar el corporal, el purificador, el misal y el cáliz, cuando este último no se prepara en la credencia.
En la descripción de la Misa con pueblo, el número 139 menciona también la palia.
Cada uno de estos elementos posee una función.
El corporal es el lienzo sobre el que se colocan los vasos sagrados durante la celebración.
El purificador sirve para limpiar el cáliz y realizar las purificaciones correspondientes.
El cáliz contiene el vino que será consagrado.
La patena sostiene el pan eucarístico.
La palia, cuando se utiliza, permite cubrir el cáliz.
Y el misal contiene las oraciones que la Iglesia prescribe para la celebración.
Puede parecer una explicación elemental, pero conviene recordar que estos objetos no son simples utensilios.
Están destinados al culto divino.
Por eso deben ser dignos, estar limpios y utilizarse con el respeto que corresponde a su función.
La belleza de la liturgia no depende exclusivamente de materiales costosos.
Depende también del cuidado, de la limpieza, del orden y de la reverencia.
Un altar preparado con sencillez y dignidad puede expresar mejor el sentido de la Eucaristía que una acumulación de adornos innecesarios.
5. ¿Quién prepara el altar?
En el Misal actual, la preparación del altar corresponde ordinariamente al diácono, cuando participa en la celebración.
En su ausencia, pueden intervenir el acólito u otros ministros, según las normas litúrgicas.
La Ordenación General lo explica en los números 139, 178 y 190.
El sacerdote no tiene que realizar personalmente todas las acciones materiales de la celebración.
La liturgia contempla distintos ministerios, cada uno con su función propia.
Esto no disminuye la dignidad del sacerdocio ministerial.
Al contrario, permite que cada uno realice aquello que le corresponde.
En la Misa celebrada según el Misal de 1962 encontramos una organización distinta, que depende también de si se trata de una Misa rezada, cantada o solemne.
En la Misa rezada, el cáliz suele estar preparado sobre el altar desde el comienzo, cubierto con sus correspondientes lienzos.
En la Misa solemne intervienen el diácono y el subdiácono, con funciones propias en la preparación y presentación de los dones.
Por tanto, la diferencia no consiste simplemente en que antes el sacerdote lo hiciera todo y ahora lo hagan los laicos.
La historia de la liturgia es bastante más rica.
En ambas formas encontramos una distribución de funciones, aunque su organización concreta sea distinta.
6. El pan y el vino que Cristo quiso utilizar.
La Ordenación General del Misal Romano recuerda que se llevan al altar los mismos elementos que Jesucristo tomó en sus manos durante la Última Cena: pan y vino, al que se añade un poco de agua.
No podemos sustituirlos por otros alimentos o bebidas.
La Iglesia no tiene autoridad para cambiar arbitrariamente la materia de los sacramentos.
El pan debe ser de trigo y, en el rito romano latino, ácimo.
El vino debe ser natural, fruto de la vid, y no estar corrompido.
Estas disposiciones expresan nuestra fidelidad a lo que hizo el Señor.
La Eucaristía no es una celebración que podamos reinventar.
Es un don que hemos recibido.
Cristo tomó pan, dio gracias, lo partió y lo entregó a sus discípulos.
Tomó también el cáliz con vino.
Y mandó a sus Apóstoles hacer aquello en memoria suya.
Cada vez que el sacerdote prepara el pan y el vino, la Iglesia se dispone a obedecer ese mandato.
No estamos ante un símbolo que podamos modificar según nuestros gustos.
Estamos ante los signos sacramentales elegidos por Jesucristo.
7. La presentación de las ofrendas por los fieles.
En la antigüedad, los cristianos llevaban con frecuencia el pan y el vino destinados a la celebración.
La Ordenación General del Misal Romano, número 73, recuerda esta práctica y señala que, aunque actualmente los fieles ya no suelen aportar el pan y el vino de sus propias casas, la presentación de las ofrendas conserva su valor espiritual.
Cuando existe procesión de ofrendas, los fieles pueden llevar el pan y el vino hasta el sacerdote o el diácono, que los reciben en un lugar apropiado.
Después se colocan sobre el altar.
También pueden recogerse donativos para los pobres o para las necesidades de la Iglesia.
Pero estos deben colocarse en otro lugar adecuado, fuera de la mesa eucarística.
Esta precisión tiene importancia.
No todo lo que se presenta durante la celebración está destinado a ser consagrado.
El pan y el vino poseen una función sacramental que no corresponde a los demás dones.
Por eso conviene evitar las procesiones de ofrendas convertidas en una sucesión de objetos simbólicos sin relación directa con la acción eucarística.
La presentación de los dones no necesita convertirse en una representación teatral.
Su significado ya es suficientemente profundo.
El pueblo cristiano lleva al altar aquello que Cristo ha querido transformar en su Cuerpo y en su Sangre.
8. El sentido espiritual de presentar nuestra vida.
Hay una enseñanza espiritual que no debemos perder.
Cuando se presentan el pan y el vino, también nosotros estamos llamados a ofrecer nuestra propia vida al Señor.
No porque nuestra vida pueda ponerse al mismo nivel que el sacrificio redentor de Cristo.
Sino porque estamos llamados a unirnos a Él.
San Pablo exhorta a los cristianos a presentar sus cuerpos como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios (cf. Rom 12,1).
La existencia cristiana debe convertirse en una ofrenda.
Nuestro trabajo, nuestras preocupaciones, los sufrimientos aceptados con fe, las obras de caridad y las pequeñas renuncias de cada día pueden ser ofrecidos al Padre unidos a Jesucristo.
Esta dimensión resulta especialmente importante para quienes participan diariamente en la Santa Misa.
Podemos asistir a la celebración y permanecer interiormente distraídos.
Podemos contemplar cómo el sacerdote prepara el altar sin pensar en aquello que nosotros mismos deberíamos entregar al Señor.
La preparación de los dones nos invita a hacer precisamente eso.
A poner nuestra vida en las manos de Dios.
Y a pedirle que la transforme mediante su gracia.
9. El ofertorio en el Misal Romano de 1962.
Llegamos a una de las diferencias más significativas entre el Misal de 1962 y el actual.
En el Misal anterior a la reforma litúrgica encontramos un conjunto de oraciones del ofertorio especialmente desarrollado.
El sacerdote presenta primero la hostia, después prepara y ofrece el cáliz, pronuncia una oración de humildad, invoca la bendición divina, realiza el lavatorio de las manos y concluye con otra oración de ofrecimiento a la Santísima Trinidad.
En las celebraciones solemnes se añaden las oraciones propias de la incensación.
Estas fórmulas poseen una gran riqueza doctrinal y espiritual.
Hablan del sacrificio, de la indignidad del sacerdote, de la salvación de los vivos y los difuntos, de la intercesión de los santos y de la necesidad de purificación.
El Misal actual conserva algunos de estos elementos, modifica otros y sustituye las antiguas fórmulas de presentación por bendiciones de inspiración bíblica y judía.
No se trata de afirmar que uno de los dos misales contenga toda la riqueza teológica y el otro carezca de ella.
Pero tampoco debemos ocultar las diferencias reales.
La manera de expresar el sentido de este momento cambió considerablemente.
Vamos a estudiarlo con detenimiento.
10. «Recibe, Padre santo, esta hostia inmaculada».
En el Misal de 1962, el sacerdote toma la patena con la hostia y la ofrece a Dios, pronunciando en voz baja una oración que comienza:
Suscipe, sancte Pater, omnipotens aeterne Deus, hanc immaculatam hostiam.
«Recibe, Padre santo, Dios todopoderoso y eterno, esta hostia inmaculada».
La oración continúa presentando la ofrenda por los pecados, ofensas y negligencias del sacerdote, por quienes están presentes y por todos los fieles cristianos, vivos y difuntos, para que aproveche a todos para la salvación eterna.
Es una oración profundamente sacerdotal.
El celebrante reconoce su indignidad ante Dios.
No se presenta como alguien que merezca realizar por sus propios méritos una acción tan santa.
Se reconoce necesitado de misericordia.
Y su oración abraza a toda la Iglesia.
Aquí encontramos una particularidad del lenguaje litúrgico tradicional.
Se habla de «hostia inmaculada» antes de la consagración.
Esta expresión debe comprenderse dentro de la unidad del sacrificio eucarístico y de la orientación de la ofrenda hacia su consumación sacramental.
No significa que el pan ya se haya convertido en el Cuerpo de Cristo.
La consagración todavía no se ha realizado.
La oración contempla anticipadamente aquello para lo que se prepara la ofrenda.
Esta precisión es necesaria para evitar interpretaciones incorrectas.
11. La presentación del pan en el Misal actual.
El Misal Romano actual utiliza una fórmula distinta.
El sacerdote toma la patena con el pan y la eleva ligeramente sobre el altar mientras dice:
Benedictus es, Domine, Deus universi, quia de tua largitate accepimus panem, quem tibi offerimus, fructum terrae et operis manuum hominum: ex quo nobis fiet panis vitae.
Su traducción castellana es:
«Bendito seas, Señor, Dios del universo, por este pan, fruto de la tierra y del trabajo del hombre, que recibimos de tu generosidad y ahora te presentamos; él será para nosotros pan de vida».
La estructura es claramente distinta de la oración de 1962.
Comienza con una bendición a Dios.
Reconoce que el pan procede de su generosidad.
Y recuerda que es fruto de la tierra y del trabajo humano.
El sacerdote no afirma que el pan sea ya el Cuerpo de Cristo.
Dice que llegará a ser para nosotros pan de vida.
La fórmula expresa gratitud por los dones de la creación y orienta nuestra mirada hacia la transformación eucarística.
Cuando no hay canto durante la presentación de los dones, el sacerdote puede pronunciarla en voz alta y el pueblo responde:
«Bendito seas por siempre, Señor».
Si se canta, el sacerdote la dice en secreto.
Por tanto, no debemos afirmar que esta oración sea siempre audible.
Las rúbricas contemplan ambas posibilidades.
12. Dos maneras de expresar una misma orientación sacrificial.
La comparación de estas dos oraciones permite apreciar diferencias de lenguaje y de acento.
El Misal de 1962 subraya expresamente el carácter sacrificial de la ofrenda, la indignidad del sacerdote y su intercesión por los vivos y los difuntos.
El Misal actual destaca en este momento la bendición a Dios por los dones recibidos, la bondad de la creación y la transformación que tendrá lugar en la Eucaristía.
Ambas fórmulas deben interpretarse dentro del conjunto de la Santa Misa.
No sería correcto juzgar toda la teología eucarística de un misal únicamente a partir de su oración de presentación del pan.
En el Misal actual, la plegaria eucarística expresa con toda claridad la acción sacrificial de Jesucristo.
Y en el Misal de 1962, las oraciones del ofertorio no sustituyen la consagración ni la oblación del Canon.
La liturgia debe estudiarse en su conjunto.
Sin embargo, tampoco podemos negar que las palabras forman espiritualmente a quienes las escuchan o las pronuncian.
Las fórmulas del ofertorio tradicional invitan de manera muy explícita a contemplar el sacrificio.
Las fórmulas actuales invitan a reconocer los dones de Dios y a presentarlos con gratitud.
Conocer ambas nos ayuda a profundizar en el misterio eucarístico.
13. El agua y el vino: un gesto pequeño de gran significado.
Después de presentar el pan, se prepara el cáliz.
El sacerdote o el diácono vierte vino y añade un poco de agua.
Este gesto posee una tradición antiquísima.
San Justino Mártir ya menciona el pan, el vino y el agua en su descripción de la celebración eucarística.
En el Misal actual, mientras añade el agua, el ministro dice en secreto:
Per huius aquae et vini mysterium eius efficiamur divinitatis consortes, qui humanitatis nostrae fieri dignatus est particeps.
En castellano:
«El agua unida al vino sea signo de nuestra participación en la vida divina de quien ha querido compartir nuestra condición humana».
Es una oración de extraordinaria profundidad.
Jesucristo ha asumido nuestra naturaleza humana.
Y mediante su Encarnación, su muerte y su resurrección nos ha abierto el camino a la participación en la vida divina.
El agua, unida al vino, expresa sacramentalmente esta realidad.
No significa que nuestra humanidad desaparezca.
Significa que somos llamados a participar de la vida de Dios por la gracia.
Este pequeño gesto nos conduce directamente al misterio de la Encarnación.
14. La oración del agua y del vino en 1962.
El Misal de 1962 contiene una fórmula más extensa:
Deus, qui humanae substantiae dignitatem mirabiliter condidisti et mirabilius reformasti: da nobis, per huius aquae et vini mysterium, eius divinitatis esse consortes, qui humanitatis nostrae fieri dignatus est particeps, Iesus Christus, Filius tuus, Dominus noster.
Su sentido en castellano es:
«Oh Dios, que admirablemente creaste la dignidad de la naturaleza humana y de modo aún más admirable la restauraste: concédenos, por el misterio de esta agua y de este vino, participar de la divinidad de aquel que se dignó hacerse partícipe de nuestra humanidad, Jesucristo, tu Hijo, nuestro Señor».
La oración continúa con su conclusión litúrgica.
Encontramos aquí una relación directa con el misterio de la creación y de la redención.
Dios creó admirablemente al hombre.
Pero realizó una obra todavía más admirable al restaurarlo mediante Jesucristo.
La fórmula actual conserva el núcleo de esta petición, aunque de manera más breve.
Es un buen ejemplo de continuidad doctrinal acompañada de una modificación textual.
La teología de la participación en la vida divina permanece.
Lo que cambia es la extensión y la forma de expresarla.
En el Misal de 1962, el sacerdote bendice el agua antes de mezclarla con el vino, salvo en las misas de difuntos, donde se omite esa bendición.
En el Misal actual no se prescribe esa bendición particular del agua.
Es una diferencia ritual que conviene conocer.
15. La presentación del cáliz en el Misal de 1962.
Preparado el cáliz, el sacerdote lo ofrece diciendo:
Offerimus tibi, Domine, calicem salutaris, tuam deprecantes clementiam: ut in conspectu divinae maiestatis tuae, pro nostra et totius mundi salute, cum odore suavitatis ascendat. Amen.
«Te ofrecemos, Señor, el cáliz de salvación, suplicando tu clemencia, para que ascienda con olor de suavidad ante tu divina majestad, por nuestra salvación y la de todo el mundo. Amén».
La expresión «cáliz de salvación» nos conduce hacia la Sangre de Jesucristo, derramada por nosotros.
La referencia al «olor de suavidad» pertenece al lenguaje bíblico del sacrificio agradable a Dios.
La oración posee una dimensión universal.
El sacerdote no pide únicamente por sí mismo ni por los fieles presentes.
Habla de la salvación de todo el mundo.
Y esto enlaza con lo que estudiábamos en el artículo anterior sobre la oración de los fieles.
La Iglesia no celebra la Eucaristía encerrada en sí misma.
El sacrificio de Cristo tiene un alcance universal.
Su redención es ofrecida a todos los hombres.
16. La presentación del vino en el Misal actual.
La fórmula actual es paralela a la utilizada para el pan:
Benedictus es, Domine, Deus universi, quia de tua largitate accepimus vinum, quod tibi offerimus, fructum vitis et operis manuum hominum: ex quo nobis fiet potus spiritalis.
En castellano:
«Bendito seas, Señor, Dios del universo, por este vino, fruto de la vid y del trabajo del hombre, que recibimos de tu generosidad y ahora te presentamos; él será para nosotros bebida de salvación».
De nuevo encontramos una bendición a Dios por los dones recibidos.
El vino procede de la vid y del trabajo humano.
Y será destinado a convertirse en la Sangre de Cristo.
La fórmula no describe todavía una consagración realizada.
Se refiere a aquello que sucederá durante la plegaria eucarística.
También aquí, cuando no hay canto, el sacerdote puede decir la oración en voz alta y la asamblea responde:
«Bendito seas por siempre, Señor».
Es importante recordar que el sacerdote no puede sustituir libremente estas fórmulas por otras de su propia composición.
La liturgia de la Iglesia posee textos establecidos.
Nuestra fidelidad a ellos es una forma de obediencia y de comunión eclesial.
17. «Acepta, Señor, nuestro corazón contrito».
Después de presentar el pan y el vino, el sacerdote se inclina profundamente y pronuncia en secreto una oración que conserva una clara continuidad con el Misal de 1962.
En latín:
In spiritu humilitatis et in animo contrito suscipiamur a te, Domine; et sic fiat sacrificium nostrum in conspectu tuo hodie, ut placeat tibi, Domine Deus.
En el Misal actual se traduce:
«Acepta, Señor, nuestro corazón contrito y nuestro espíritu humilde; que este sea hoy nuestro sacrificio y que sea agradable en tu presencia, Señor, Dios nuestro».
La oración procede del lenguaje del libro de Daniel.
Es una de las fórmulas más hermosas de este momento.
El sacerdote se inclina porque reconoce su pequeñez ante Dios.
La postura corporal expresa la disposición interior.
No podemos acercarnos al altar desde la autosuficiencia.
Nadie es digno por sus propios méritos de realizar una acción tan santa.
El sacerdote necesita la gracia de Dios.
Y también la necesitan los fieles.
Por eso la oración habla en plural.
Pedimos ser acogidos por el Señor con humildad y contrición.
La continuidad entre ambos misales resulta especialmente visible aquí.
El texto latino es sustancialmente el mismo.
Y el gesto de inclinarse profundamente conserva su significado.
18. «Ven, santificador»: una oración del Misal de 1962.
Después de la oración de humildad, el Misal de 1962 prescribe otra fórmula:
Veni, sanctificator, omnipotens aeterne Deus: et benedic hoc sacrificium, tuo sancto nomini praeparatum.
«Ven, santificador, Dios todopoderoso y eterno, y bendice este sacrificio preparado para tu santo nombre».
El sacerdote eleva los ojos al cielo, extiende las manos, las junta y traza la señal de la cruz sobre las ofrendas al pronunciar la petición de bendición.
Esta oración no aparece en el mismo lugar del Misal actual.
Su ausencia constituye una diferencia textual y ritual.
Conviene evitar una identificación demasiado rápida de esta fórmula con la epíclesis de la plegaria eucarística.
La epíclesis posee una función propia dentro de la oración eucarística y está directamente relacionada con la acción santificadora del Espíritu Santo sobre los dones y sobre quienes participan en la Eucaristía.
La oración Veni, sanctificator pertenece al ofertorio tradicional.
Ambas expresan una súplica de santificación, pero ocupan lugares diferentes y no deben confundirse.
En cualquier caso, esta antigua fórmula manifiesta que la eficacia del sacrificio no procede del hombre.
Necesitamos la acción de Dios.
Es Él quien santifica.
19. La incensación de las ofrendas y del altar.
La incensación pertenece a los gestos más expresivos de la liturgia.
El incienso simboliza la oración que sube hasta la presencia de Dios.
El salmo 140 expresa esta imagen con gran belleza:
«Suba mi oración como incienso en tu presencia».
En el Misal actual puede utilizarse incienso durante la preparación de los dones.
El sacerdote inciensa las ofrendas, la cruz y el altar.
Después pueden ser incensados el sacerdote y el pueblo.
La Ordenación General del Misal Romano, números 75 y 276-277, explica el sentido y las normas de este rito.
En el Misal de 1962, la incensación del ofertorio se encuentra especialmente desarrollada en la Misa solemne y en las celebraciones en que está prevista.
Existen oraciones particulares para la bendición del incienso y para acompañar su utilización.
Entre ellas encontramos una súplica que comienza:
Per intercessionem beati Michaelis Archangeli...
«Por la intercesión del bienaventurado Miguel Arcángel...».
También se emplean versículos del salmo 140 y una oración de purificación.
En el Misal actual no se conservan estas fórmulas particulares en el mismo lugar.
El gesto de incensar permanece, pero su acompañamiento textual es distinto.
Esta comparación muestra cómo un mismo signo litúrgico puede mantenerse mientras cambian las oraciones que lo acompañan.
20. El lavatorio de las manos: «Lavabo».
Después de la presentación de los dones y, si se utiliza, de la incensación, el sacerdote se lava las manos a un lado del altar.
Es un gesto muy antiguo.
Su origen puede relacionarse también con necesidades prácticas de limpieza.
Pero la liturgia le ha dado un significado espiritual preciso.
La Ordenación General del Misal Romano, número 76, señala que expresa el deseo de purificación interior.
En el Misal de 1962, el sacerdote recita una parte del salmo 25, comenzando con las palabras:
Lavabo inter innocentes manus meas et circumdabo altare tuum, Domine.
«Lavaré mis manos entre los inocentes y rodearé tu altar, Señor».
La oración continúa con otros versículos del salmo.
El sacerdote manifiesta su deseo de acercarse al altar con pureza.
No basta con realizar exteriormente los gestos prescritos.
Es necesario disponer el corazón.
El rito nos enseña que la santidad del ministerio sacerdotal exige una continua conversión.
Y que la familiaridad con las cosas sagradas nunca debería llevarnos a tratarlas con indiferencia.
21. El lavatorio en el Misal actual.
El Misal Romano actual conserva el gesto, pero utiliza una oración mucho más breve.
Mientras el ministro vierte agua sobre sus manos, el sacerdote dice en secreto:
Lava me, Domine, ab iniquitate mea et a peccato meo munda me.
En castellano:
«Lava del todo mi delito, Señor, limpia mi pecado».
La fórmula procede del salmo 50, el Miserere.
Es una súplica penitencial.
El sacerdote pide ser purificado interiormente antes de comenzar la plegaria eucarística.
La diferencia con el Misal de 1962 es evidente.
Antes se recitaba una sección más extensa del salmo 25.
Ahora se emplea un versículo del salmo 50.
Pero permanece el mismo significado esencial: la necesidad de purificación ante la santidad de Dios.
Hay un detalle que conviene recordar.
Esta oración se pronuncia en secreto.
No está destinada a ser escuchada por toda la asamblea.
Es una de las oraciones privadas que la Iglesia conserva en la celebración actual.
Y su carácter silencioso favorece el recogimiento del sacerdote.
22. «Recibe, Santísima Trinidad»: la conclusión del ofertorio antiguo.
En el Misal de 1962, después del lavatorio, el sacerdote vuelve al centro del altar, se inclina y pronuncia una oración dirigida a la Santísima Trinidad.
Comienza así:
Suscipe, sancta Trinitas, hanc oblationem, quam tibi offerimus ob memoriam passionis, resurrectionis et ascensionis Iesu Christi, Domini nostri.
«Recibe, Santísima Trinidad, esta ofrenda que te presentamos en memoria de la pasión, resurrección y ascensión de Jesucristo, nuestro Señor».
La oración continúa haciendo referencia a la bienaventurada Virgen María, a san Juan Bautista, a los apóstoles Pedro y Pablo y a todos los santos.
Se pide que la ofrenda sea para su honor y para nuestra salvación, y que aquellos cuya memoria celebramos en la tierra intercedan por nosotros en el cielo.
Es una oración de gran densidad teológica.
Une el misterio pascual de Jesucristo con la comunión de los santos.
La Iglesia que celebra en la tierra no está separada de la Iglesia celestial.
Participamos de una misma comunión en Cristo.
Esta fórmula no aparece en el ofertorio del Misal actual.
Pero su contenido doctrinal no desaparece de la liturgia.
La memoria del misterio pascual y la comunión con la Virgen María y los santos continúan expresándose en las plegarias eucarísticas.
De nuevo encontramos una diferencia de ubicación y formulación que debemos estudiar sin simplificaciones.
23. «Orad, hermanos»: una invitación que permanece.
Terminada la preparación de los dones, el sacerdote invita a los fieles a orar.
En el Misal de 1962 dice:
Orate, fratres, ut meum ac vestrum sacrificium acceptabile fiat apud Deum Patrem omnipotentem.
En castellano:
«Orad, hermanos, para que este sacrificio mío y vuestro sea agradable a Dios Padre todopoderoso».
La fórmula permanece sustancialmente en el Misal actual.
Es un momento de gran importancia.
El sacerdote distingue entre «mi sacrificio» y «vuestro sacrificio».
No está hablando de dos sacrificios distintos.
El sacrificio eucarístico es uno: el sacrificio de Jesucristo.
Pero la participación del sacerdote ministerial y la de los fieles no es idéntica.
El sacerdote actúa sacramentalmente en nombre de Cristo Cabeza.
Los fieles, en virtud de su sacerdocio bautismal, se unen a la ofrenda.
Por eso la fórmula expresa admirablemente la unidad del sacrificio y la diversidad de participación.
No sería correcto sustituirla por una expresión que eliminase esa distinción.
La Iglesia ha conservado estas palabras porque poseen un significado teológico preciso.
24. La respuesta del pueblo.
La asamblea responde:
Suscipiat Dominus sacrificium de manibus tuis ad laudem et gloriam nominis sui, ad utilitatem quoque nostram totiusque Ecclesiae suae sanctae.
En castellano:
«El Señor reciba de tus manos este sacrificio, para alabanza y gloria de su nombre, para nuestro bien y el de toda su santa Iglesia».
Es una respuesta que merece ser meditada.
Los fieles reconocen que el sacerdote ofrece sacramentalmente el sacrificio.
Por eso dicen «de tus manos».
Y al mismo tiempo expresan que el fruto de la Eucaristía alcanza a toda la Iglesia.
No estamos celebrando únicamente para obtener un beneficio particular.
La Santa Misa es ofrecida para alabanza y gloria de Dios.
Y para el bien de toda su Iglesia.
En el Misal de 1962, la respuesta la pronuncia el ministro, y en determinadas circunstancias el sacerdote la dice él mismo.
En el Misal actual corresponde a la asamblea.
La fórmula se ha conservado, pero ha cambiado su forma habitual de participación.
Esta continuidad resulta especialmente significativa.
Nos ayuda a comprender que la Eucaristía no es una acción privada del sacerdote ni una actividad que la comunidad realiza por sí misma.
Es la acción de Cristo y de su Iglesia.
25. La oración sobre las ofrendas.
La preparación de los dones concluye con la oración sobre las ofrendas.
El sacerdote la pronuncia con las manos extendidas.
La asamblea responde «Amén».
En el Misal actual, esta oración varía según el día litúrgico y constituye uno de los textos propios de la celebración.
En el Misal de 1962 encontramos la antigua oración denominada Secreta.
Conviene detenernos en esta palabra.
La Secreta no debe confundirse con las oraciones privadas que el sacerdote pronuncia en voz baja durante distintos momentos de la Misa.
Es una oración litúrgica propia, situada después del ofertorio y antes del prefacio.
Su nombre tradicional está relacionado con la manera en que se recitaba silenciosamente.
En el Misal actual, la oración sobre las ofrendas se pronuncia de manera audible y el pueblo responde con su «Amén».
Existe una continuidad funcional entre ambas oraciones.
Las dos concluyen la preparación de las ofrendas y disponen a la celebración de la plegaria eucarística.
Pero su modo de proclamación es distinto.
La Ordenación General del Misal Romano, número 77, establece que se dice una sola oración sobre las ofrendas.
Y recuerda que la respuesta de los fieles expresa su adhesión a la súplica sacerdotal.
Ese «Amén» no debería pronunciarse de manera distraída.
Significa que hacemos nuestra la oración que el sacerdote ha dirigido a Dios.
26. ¿Qué ha cambiado realmente entre ambos misales?
Después de recorrer los distintos gestos y oraciones, podemos resumir las diferencias principales.
En el Misal de 1962 encontramos un ofertorio más extenso, con numerosas oraciones pronunciadas en voz baja por el sacerdote.
Estas fórmulas expresan de manera muy explícita la dimensión sacrificial, la indignidad del ministro, la intercesión por los vivos y los difuntos y la comunión con los santos.
En el Misal actual, la preparación de los dones presenta una estructura más breve.
Las fórmulas de presentación del pan y del vino son bendiciones dirigidas a Dios por los dones recibidos.
Se conserva la mezcla del agua y del vino, con una oración abreviada.
Permanece la oración de humildad.
Se conserva el lavatorio, aunque con un texto diferente.
También permanecen la invitación «Orad, hermanos», la respuesta de los fieles y la oración sobre las ofrendas.
La incensación continúa siendo posible, pero sin las antiguas oraciones particulares del ofertorio.
La diferencia no afecta únicamente a la cantidad de palabras.
También cambia la manera de organizar los gestos y de expresar determinados aspectos del misterio eucarístico.
Conocer estas diferencias permite valorar mejor la tradición litúrgica de la Iglesia.
Y nos ayuda a celebrar el Misal actual con mayor profundidad, sin ignorar la riqueza de las oraciones que lo precedieron.
27. La importancia de las oraciones privadas del sacerdote.
A lo largo de este artículo hemos encontrado varias oraciones que el sacerdote pronuncia en secreto.
La mezcla del agua y del vino.
La oración de humildad.
El lavatorio de las manos.
También hemos visto que las bendiciones de presentación del pan y del vino pueden pronunciarse en secreto cuando hay canto.
Estos momentos merecen una atención especial.
El sacerdote no está simplemente ejecutando unas acciones exteriores.
Está rezando.
Y algunas de sus oraciones expresan de manera particularmente intensa la conciencia de encontrarse ante el misterio de Dios.
Es fácil que la repetición cotidiana de la celebración produzca familiaridad con los gestos.
Pero esa familiaridad nunca debería convertirse en rutina.
Cada vez que el sacerdote se inclina y pide que el Señor acepte su corazón contrito, está reconociendo que necesita la misericordia divina.
Cada vez que se lava las manos y pide ser purificado de su pecado, está recordando que no puede acercarse al altar confiando únicamente en sí mismo.
La liturgia educa también al sacerdote.
Lo invita a vivir aquello que celebra.
Y le recuerda que la santidad del ministerio exige una respuesta personal de conversión.
28. Preparar las ofrendas es preparar también el corazón.
Quisiera terminar con una reflexión espiritual.
Cuando contemplamos la preparación del altar y de las ofrendas, podemos preguntarnos qué estamos poniendo nosotros ante el Señor.
El sacerdote presenta el pan y el vino.
Pero todos los fieles estamos llamados a unir nuestra propia vida al sacrificio de Jesucristo.
No basta con estar físicamente presentes.
Debemos aprender a ofrecer.
Podemos poner ante Dios las preocupaciones de nuestra familia, el cansancio del trabajo, las dificultades de cada jornada y los sufrimientos que llevamos en silencio.
También nuestras alegrías, nuestros agradecimientos y los pequeños actos de caridad que nadie conoce.
Todo puede adquirir un sentido nuevo cuando lo vivimos unidos a Cristo.
El Señor no necesita nuestros dones.
Somos nosotros quienes necesitamos aprender a entregarnos.
Por eso la preparación de las ofrendas es una invitación a la humildad.
Nada tenemos que no hayamos recibido.
El pan es fruto de la tierra y del trabajo humano, pero la tierra, la vida y la capacidad de trabajar proceden de Dios.
El vino es fruto de la vid, pero también es un don que hemos recibido.
Y nuestra propia existencia es un regalo suyo.
Cuando el sacerdote eleva ligeramente la patena y el cáliz, la Iglesia reconoce que todo procede del Señor y que todo debe volver a Él.
Hay una enseñanza muy hermosa en este gesto.
Dios recibe lo que nosotros le presentamos y lo transforma mediante su acción.
El pan y el vino llegarán a convertirse en el Cuerpo y la Sangre de Jesucristo.
Y nosotros, alimentados por la Eucaristía, estamos llamados a ser transformados por su gracia.
Quizá esta sea una de las cosas que más necesitamos aprender cuando asistimos a la Santa Misa.
No se trata únicamente de pedirle a Dios que cambie nuestras circunstancias.
Debemos permitir que Él cambie nuestro corazón.
Que purifique nuestras intenciones, fortalezca nuestra fe y nos enseñe a vivir con mayor fidelidad.
En la preparación de las ofrendas contemplamos el pan y el vino que serán consagrados.
Pero también podemos contemplar nuestra propia vida, todavía necesitada de conversión.
Pidamos al Señor que nos enseñe a ofrecérsela cada día.
Que no reservemos para nosotros aquello que Él nos pide.
Y que, unidos al sacrificio de Jesucristo, aprendamos a vivir para la gloria de Dios y la salvación de nuestros hermanos.
Porque la verdadera participación en la Santa Misa no consiste únicamente en contemplar lo que sucede sobre el altar, sino en aprender a entregar nuestra vida a Dios, unidos a Jesucristo.
En el próximo artículo nos detendremos en el comienzo de la plegaria eucarística, especialmente en el diálogo del prefacio, la acción de gracias y el canto del Sanctus. Allí descubriremos por qué la Iglesia nos invita a levantar el corazón antes de entrar en el momento central de la celebración.
@sacerdosmariae
Imagen: El subdiácono lleva la patena durante el ofertorio de una Misa solemne según el rito romano tradicional. Este gesto forma parte de los ministerios y ceremonias que acompañan la preparación de las ofrendas. Fotografía: Franciscans of the Immaculate, Wikimedia Commons (CC BY 2.0).
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